Николай Александрович Рубакин – один из самых замечательных русских библиографов и книговедов конца XIX – первой половины XX в., получивший в литературных кругах титул «лоцман книжного моря».

Николай Александрович Рубакин (1862–1946) родился в купеческой семье в Ораниенбауме Петербургской губернии, где его отец, Александр Иосифович Рубакин, был городским головой. Мать Лидия Терентьевна была хорошо образованной женщиной, много читала и собирала книги. Она занимала значительное место в жизни и судьбе Николая: приобщила сына к чтению, привила любовь к науке и книге, вдохновила на писательское творчество.

В 11 лет Николай поступил в реальное училище в Санкт-Петербурге, а уже через два года уговорил мать открыть частную библиотеку: «Я подбил мою мать открыть библиотеку. Она продала два выигрышных билета, купила на 60 рублей книг, остальное взяла в кредит. Всего было куплено около 600 книг…». 22 октября 1875 г. открылась «Библиотека Л. Т. Рубакиной», в которой Николай работал в свободное от учебы время, – был первым ее библиотекарем и библиографом. Будучи по сути подростком, он составил первый каталог, который включал 1500 книг и 26 журналов и опробовал собственное литературное перо: в журнале «Детское чтение» вышла его статья «Обоготворение животных».

Любовь к матери и благодарность за правильное воспитание Николай Александрович выразит позже, в своем основном труде «Среди книг»: «Посвящаю этот труд памяти моей матери Лидии Терентьевны Рубакиной, двадцать лет работавшей среди книг и научившей меня любить книгу и верить в ее непреоборимую и светлую мощь».

Еще в реальном училище Николай Рубакин стал читать нелегальную литературу, а в студенческие годы помогал ее распространять. Он увлекался социалистическими идеями и позитивизмом Огюста Конта. С 1882 года в различных подпольных изданиях появляются написанные им статьи. Гектограф (копировальный автомат) и склад нелегальной литературы находились в петербургской квартире Рубакина.

В 1887 окончил Императорский Санкт-Петербургский университет с золотой медалью, пройдя курс обучения одновременно на трёх факультетах – естественном, историко-филологическом и юридическом, но был арестован и отдан под полицейский надзор за распространение революционных изданий и состоял членом студенческой корпорации, помогавшей ссыльным. Из-за ареста молодой человек не смог остаться в университете в качестве преподавателя и продолжить научную работу, но посвятил себя той идейно-просветительской издательско-библиотечной деятельности, которая представляет характерную черту русского народолюбия конца XIX века.

В 1888 году Николай Рубакин написал «Опыт программы по изучению читателей», опубликованный в журнале «Русское богатство». На эту публикацию отозвались читатели со всех концов Российской империи, Рубакин вступал с ними в переписку, изучая их интересы и нужды. Эти материалы и личные наблюдения легли в основу одной из самых замечательных книг «Этюды о русской читающей публике», выпущенной им в 1895 году которой писатель показал ужасающую картину народного просвещения в России, печальную судьбу библиотек и книг, оторванность просвещенной интеллигенции от народа.

При библиотеке своей матери Николай Рубакин основал «Подвижный музей учебных пособий». Он сблизился со многими видными деятелями народного образования – стал секретарем Санкт-Петербургского комитета грамотности, (членами которого были в предыдущие годы Вернадский, Петрушевский, Семёнов-Тян-Шанский, Стасов, Толль, Толстой, Успенский). С приходом Рубакина и других общественников (Гуревича, Калмыковой, Мижуева, Ольденбурга, Шаховского), деятельность Комитета оживилась – они стали выпускать и распространять рекомендательные каталоги книг для народного чтения.

В 1890–1891 годах был редактором журнала «Мир божий». В 1892 г. Николай Рубакин стал заведующим библиотекой Рубакиной Л. Т., основанной и пополняемой при его самом непосредственном участии, и превратил ее в крупнейший просветительский центр Российской империи.

С 1894 года в качестве руководителя издательских фирм О. Н. Поповой, И. Д. Сытина и товарищества «Издатель», Рубакин много сделал для пропаганды и распространения серьёзной литературы среди широких народных масс. В издательстве Сытина Рубакин заведовал отделом научных и научно-популярных изданий; по его инициативе и большей частью под его редакцией издано более 200 книг (сочинения Г. Спенсера, Ч. Дарвина, Э. Реклю и др.). В качестве примера назовем книгу английского философа и социолога, идеи которого пользовались большой популярностью в конце XIX века, Герберта Спенсера «Основания психологии» (Москва, 1898 г.).

В 1901 году литераторы Петербурга выступили с протестом против избиения студенческой демонстрации, и Рубакин был выслан из Петербурга. Он уехал в Крым к знакомому профессору-метеорологу В. П. Коломийцеву и вступил в партию эсеров. В 1904 году по приказу министра внутренних дел был выслан за границу, но на следующий год получил разрешение вернуться.

В 1906 году вышел в свет труд Николая Рубакина «Среди книг», представлявший собой рекомендательный книжный указатель по всем областям знаний. В дальнейшем он неоднократно пополнялся, второе издание было напечатано уже в трех томах (Москва, Книгоиздательство «Наука», 1911-1915 гг.).

В 1907 году Рубакин вынужденно эмигрировал в Швейцарию, покидая Россию, Николай Александрович передал Петербургскому отделу Всероссийской лиги образования свою библиотеку, насчитывающую около 115 тыс. томов книг и журналов, а в эмиграцию взял лишь часть фонда из 7 тыс. томов. В Швейцарии он поддерживал тесные связи с 50 отечественными и многими зарубежными издательствами, получая от них книги или обменивая на свои изданные труды. «Швейцарская» библиотека Н. А. Рубакина стала своеобразным культурным центром, это было самое крупное зарубежное собрание русской книги, особенно XIX в. и начала XX в., фонд которой насчитывал около 100 тыс. томов.

Одновременно с обширной редакционно-издательской деятельностью Н. А. Рубакин пишет статьи и руководства по теории и практике самообразования. В 1912 г. в газете «Русское Слово», в журналах «Вестник знания», «Новый журнал для всех» Рубакин публикует статьи «Письма к читателям о самообразовании». В результате обработки 8000 писем от читателей и своих ответов на них «Письма к читателям о самообразовании» вышли отдельным изданием (СПБ, Издание Н. П Карбасникова, 1913 г.).

Эта книга вызвала неожиданно широкий отклик даже для самого автора, ему писали рабочие, крестьяне, ремесленники, конторщики, мелкое чиновничество, сельская интеллигенция – учителя и другие.

Заслуги Н. А. Рубакина – ученого, писателя и просветителя – были признаны и в Российской империи, и за рубежом, и в СССР (Рубакина высоко ценил В. И. Ленин, он получал пенсию от Советского правительства). С 1923 по 1928 год в СССР было переиздано 23 книги Рубакина тиражом около 166 тысяч экземпляров, ввезено в СССР несколько его книг по естествознанию, изданных за границей тиражом почти 50 тысяч экземпляров.

Помимо трудов по книжному делу и психологии чтения перу Николая Рубакина принадлежат публицистические статьи, научно-популярные книги и статьи в различных научных областях, исторические и приключенческие повести, научно-фантастические рассказы. Его литературное и научное наследие огромно: 280 книг и брошюр, (среди которых 50 руководств и пособий для работников книжного дела), свыше 350 журнальных публикаций. Научно-популярные труды Рубакин были переведены на 28 иностранных языков и языков народов России.

За всю жизнь Рубакин собрал две библиотеки. Первую (около 130 тысяч томов), он подарил в 1907 году Петербургской лиге образования, а вторую (около 100 тысяч томов) завещал Государственной библиотеке имени В. И. Ленина в Москве. И всю жизнь Николай Александрович посвятил благородному делу приобщения миллионов людей к книге и библиотекам, изучал проблему «читатель – книга». Им составлено около 15 тыс. индивидуальных программ для самообразования, которые он рассылал читателям или издавал. Результаты его научных изысканий были описаны в книге «Психология читателя и книги. Краткое введение в библиологическую психологию» (Москва, Госиздат, 1929 г.) и легли в основу «библиологической психологии» – научно-практической дисциплины о взаимодействии книги и читателя.

В годы Второй мировой войны Николай Александрович помогал спастись советским пленным, которые бежали из Германии в Швейцарию.

Скончался Николай Александрович 23 ноября 1946 года в Лозанне и был по завещанию похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Урна с его прахом некоторое время перед захоронением в Москве стояла на полке в Библиотеке имени В. И. Ленина между книгами его собрания. Среди библиотекарей и посетителей библиотеки существует поверье, что призрак Рубакина бродит на 15 этаже РГБ, где хранятся книги переданного им личного фонда, стережет свои сокровища и помогает отыскать нужную книгу (если очень вежливо попросить).

Фонд редких изданий обладает сочинениями Н. А. Рубакина и о нем:

• Рубакин, Н. А. Среди книг. Опыт обзора русских книжных богатств в связи с историей научно-философских и литературно-общественных идей : справ. пособ. для самообразования и для систематизации и комплектования общеобразоват. б-к, а также кн. магазинов / Н.А. Рубакин. – 2-е изд., доп. и перераб. – М. : Наука, 1911–1915. - Т. 1-3.
• Рубакин, Н. А. Письма к читателям о самообразовании. Как начинающие читатели должны приступать к нему и как вести его / Н.А. Рубакин. – СПБ :Изд. Н. П. Карбасникова, 1913. –369 с.
• Рубакин, Н. А. Психология читателя и книги : краткое введение в библиологическую психологию / Н. А. Рубакин, директор Междунар. ин-та библиологической психологии (Лозана)… ; предисл. А. Плотников.– М. ;Л. : Гос. изд-во, 1929. – 306 с. : табл., ил.
• Рубакин, А. Н. Рубакин : (Лоцман книжного моря) / А. Рубакин. – [2-е изд., доп]. – М. : Молодая гвардия, 1979. – 204 с., 9 л. ил. : портр. – (Жизнь замечательных людей : Сер. биогр.; Вып. 8 (442)).

Предлагаем нашим читателям ознакомиться с замечательной статьей луганского библиофила Якова Аркадьевича Смоляренко «Был ли Н. А.  Рубакин библиофилом?» на сайте нашей библиотеки в разделе «Страничка библиофила» https://lib-lg.com/eshchjo/raznoe/stranichka-bibliofila/3413-byl-li-n-a-rubakin-bibliofilom