Выдающийся российский книгоиздатель, типограф, книгопродавец, популяризатор науки и гуманист  Петр Петрович Сойкин родился 4 сентября 1862 г. в Санкт-Петербурге.

Дед его был крепостной, отец вольноотпущенный. Образование получил среднее (гимназия, окончил счетоводные курсы Ф. В. Езерского), затем работал в типографии и, набравшись опыта, завел собственное дело. В 1885 году Сойкин приобрел в рассрочку маленькую типографию, инвентарь которой состоял из ручных станков и 30 пудов шрифта, а в 1892 году другую типографию. Вскоре он построил новое шестиэтажное здание, в котором размещалось издательство, типография и книжный магазин!

В период с 1885 по 1918 гг. издательство Сойкина – это мощное, хорошо оснащенное предприятие с передовыми для того времени технологиями, выпускающее и дорогие и дешевые книги, массовыми по меркам того времени тиражами.

 Главным проектом издательства стал выпуск книг по науке и технике. В издании естественнонаучной литературы Сойкин применил принцип серийности, который так широко используют современные издатели, были основаны серии, рассчитанные на многие годы: «Библиотека для самообразования», «Народный университет», «Полезная библиотека», «Научная библиотека», «Библиотека знания», «Общедоступная философия», «Народы мира».

Сойкин вошел в историю отечественного книгоиздательства как популяризатор достижений современной науки. В издательстве активно печатались труды В. Бехтерева, Д. Менделеева, К. Циалковского, И. Мичурина, Н. Вавилова, Н. Семашко, А. Ферсмана, А. Кони, были изданы собрания сочинений  крупнейших русских и зарубежных писателей.

Наряду с недорогими популярными изданиями Сойкин выпускал и капитальные труды естественнонаучного характера: «Человек и земля» и «Вселенная и человечество» Элизе Реклю, «Путешествия» Н. М. Пржевальского. Большую популярность получил иллюстрированный трехтомник для юношества «Жизнь животных» А. Брема.

Большинство беллетристических изданий П. Сойкина составило знаменитую серию «Библиотека романов. Приключения на суше и на море». Авторы, публиковавшиеся в этой серии, в популярной форме знакомили читателя с последними достижениями науки и дальними странами. По сути дела Сойкин открыл в книгоиздательском деле «неведомую землю», ибо до него ни один из русских книгоиздателей не издавал так широко литературу фантастики, приключений и путешествий.

Как приложение к журналу «Природа и люди» серия выходила с 1890 по 1915 г., в ней были выпущены собрания сочинений Ж. Верна, М. Рида, А. Конан-Дойля, А. Дюма, Г. Уэллса, Л. Стивенсона, Р. Киплинга, Г. Эмара, Р. Хаггарда и др. Крупным событием явилось издание Сойкиным в 1913 г. первого в России полного 36-томного «Иллюстрированного собрания романов» Фенимора Купера. К столетию со дня рождения Ч. Диккенса вышло его полное собрание сочинений в 46 книгах.

Издательство Сойкина было мировым лидером в области издания сельскохозяйственной литературы: «Хуторское хозяйство», «Сельский хозяин», «Птицеводство», «Прогрессивное садоводство и огородничество», «Молочное хозяйство и скотоводство» привлекали огромное количество читателей. Как лучший издатель популярной литературы по сельскому хозяйству в 1913 г. в Париже П. П. Cойкин получил гран-при, также на российских и международных выставках его книги получили 7 золотых, 6 серебряных и 2 бронзовые медали.

Помимо издательской деятельности, П. П. Сойкин много занимался благотворительностью. По его инициативе в годы Первой мировой войны был организован лазарет для раненых в Петербурге, а позже на его средства было открыто несколько земских больниц, школ и библиотек.

Знаменитый издатель принял Октябрьскую революцию. После революции, в марте 1918 года, типография и издательство Сойкина были национализированы, однако фирма сохранила свое название, а ее бывший владелец продолжал заниматься книжным делом. Он работал в Бюро печати, в Госиздате, с 1922 года заведовал редакционно-издательской секцией ВСНХ. В 1920-х годах издатель вновь вернулся к выпуску книг, и первым его изданием в новых условиях стал журнал «Мир приключений» (1922-1930). В 1923 г. Сойкин издавал «Журнал для усовершенствования врачей». Широкую известность приобрел журнал «Вестник знания», который он издавал с 1925 года.

Итогом же книгоиздательской деятельности Сойкина стал «Новый энциклопедический словарь» в 12 выпусках (1926-1927 гг.) – первой советской энциклопедии. Всего П. П. Сойкин издал свыше тысячи названий периодических изданий и книг общим тиражом 80 млн. экземпляров.

В 1930 г. предприятие Сойкина присоединяют к «Леноблиздату», но Петру Петровичу позволяют заниматься любимым делом: он работает консультантом по издательскому отделу в Научно-исследовательском институте геодезии и картографии, а летом 1933 года, в связи с болезнью младшего сына переезжает в город Пушкин (тогда Детское Село) и работает в Детскосельской типографии.

Петр Петрович был прекрасным семьянином. В его семье росло восемь детей: пятеро сыновей, двое из которых погибли в Гражданскую войну, защищая советскую власть, и три дочери.

В небольшой квартире в доме № 4 на Новой улице, он провел последние годы своей жизни в кругу семьи и друзей. Старого издателя часто посещали в те дни художники М. Я. Мизернюк, И. П. Мешалкин, академик Н. А. Морозов, популяризатор науки Я. И. Перельман, путешественник П. К. Козлов, доктор сельскохозяйственных наук П. Н. Штейнберг, а так же жившие в Детском Селе А. Н. Толстой и В. Я. Шишков.

2 января 1937 г. решением Райсовета Детскосельского района П. П. Сойкину была назначена персональная пенсия местного значения. Казалось бы, можно идти на заслуженный отдых. Но неутомимый труженик не оставляет работу в типографии и честно выполняет взятые на себя обязательства.На 76-м году жизни, 5 января 1938 года, П. П. Сойкин скоропостижно скончался от паралича сердца. Он похоронен в г. Пушкине на Кузьминском кладбище.В 1977 г. на его могиле была установлена скромная стела, поставленная местным отделением активно действовавшего тогда Всесоюзного общества охраны памятников истории и культуры (ВООПИиК), председателем исторической секции которого был краевед А. М. Ионов.

В редком фонде Горьковки издания, напечатанные в типографии П. П. Сойкина, представлены широко. Среди них:

«Иллюстрированная история Петра Великого» Александра Густавовича Брикнера (1903). «История Петра», как и другие книги Брикнера, была написана по-немецки и адресована европейскому читателю. Ценным свойством работы Брикнера стал его особый, пытливый взгляд русского европейца. Историк стремится показать, каким образом за реформами на востоке наблюдали внимательные взгляды европейских политиков, ученых, общественных деятелей и предпринимателей.

Он описывает, как Европа прямо или косвенно вмешивалась в этот процесс европеизации. Показывает внутриевропейские разногласия и «русскую» политику западных держав, так часто враждебную российскому прогрессу, враждебность католицизма, который направлял в русское сердце стальное острие униатской Польши, и дружелюбие протестантской Голландии, с открытым сердцем принявшей юного Петра.

Брикнер широко использует в своей «Истории Петра» иностранные источники, что дает возможность отечественному читателю увидеть многие хорошо знакомые эпизоды петровской эпохи в неожиданном ракурсе. А для европейского читателя оказываются чрезвычайно полезными факты из русских архивов, при помощи которых автор легко расправляется с домыслами и небрежностью западных «очевидцев» и тенденциозных историографов.

«Новое собрание сочинений» Вас. Ив. Немировича-Данченко (1916). Прижизненное издание автора.

Значение Василия Ивановича Немировича-Данченко для русской литературы и культуры в целом таково, что в день его кончины в Праге 18 сентября 1936 г. в городе были вывешены траурные флаги, а газеты вышли с крупным заголовком: «Умер великий славянин». 

Писатель много путешествовал по России и Миру, наблюдая за бытом местного населения и собирая местный фольклор. Материалы его поездок были положены в основу книг «Страна холода» (о путешествии на Кольский полуостров и быте саамского населения), «Кама и Урал», «Очерки об Испании» (развёрнутые экскурсы в историю Испании, критические заметки об испанской культуре со своими непосредственными впечатлениями).

Был военным корреспондентом во время Русско-турецкой войны 1877-1878 года (принимал участие в боевых действиях и был награждён знаком отличия Военного ордена Св. Георгия 4-й и 3-й степеней), русско-японской войны 1904-1905 (награждён орденом св. Станислава 2-й степени с мечами), на Первой Балканской войне (1912–1913).

Библиотека знания. Карл Вейле. «Элементы человеческой культуры» (1914).

В 1914 году в издательстве П. П. Сойкина в серии «Библиотека знания» вышла книга Карла Вейле «Элементы человеческой культуры…». Карл Вейле (Вёле) (1864-1926), один из крупнейших авторитетов западно-европейской этнологии, был профессором этнологии и доистории в Лейпцигском университете (с 1901); выделялся и как исследователь, и как блестящий популяризатор, соединяющий доступность и живость изложения со строгой научностью, и как организатор. Популярные книги Вейле выдерживают в Германии десятки изданий; некоторые из них имеются и в русском переводе. Будучи директором Лейпцигского этнологического музея (с 1907), превратил его в один из крупнейших музеев Германии. Им же основан и Саксонский исследовательский институт по этнологии (1914).

Вейле пишет о значении «первородной» древней культуры и ее влиянии на современную культуру:  «Мы увидим в следующих томиках нашей работы, что все первичные элементы культуры очень легко обнаружить во всех формах нашего хозяйства и общества, в религии, искусстве и науке, в обычаях и традициях. Даже наша техника, бесспорно триумф белой расы, наши украшения и одежда, наконец, наше жилье – все это и теперь еще покоится на тех основных первичных элементах, которые были выработаны нашим предком в тяжелой борьбе за существование».

В редком фонде Горьковки есть множество книг, изданных в типографии П. П. Сойкина, среди которых – «Полное собрание сочинений» Чарльза Диккенса (1909-1910), «Полное собрание сочинений» Жюля Верна (1906-1907), «Сыны Ария: повесть из истории борьбы православия с арианством Запада»  Шарля Гено (1901) и другие.