«…Не пристало мне ни пахотою, ни сеянием семян сокращать время моей жизни, потому что вместо плуга я владею искусством орудий ручного дела, а вместо хлеба должен рассевать семена духовные во Вселенной и всем по чину раздавать духовную эту пищу…» (Иван Федоров).

В марте 2024 года исполняется 460 лет со дня выходя в свет первой датированной печатной книги  «Апостол 1564 года», с которой началась история книгопечатания в России.  В связи с этой датой в секторе редких книг экспонируется выставка ««Апостол» – первая датированная печатная книга на Руси: 460 лет от создания».

Книгопечатанию на Руси предшествовала эра рукописных книг. Переписывали их в монастырях, и при этом не обходилось без «человеческого фактора». Чтобы в книгах не появлялись ошибки и отступления от церковных норм, правила работы «списателей» священных текстов опубликовали в Стоглаве 1551 года.

В 1553 году государь Иван Грозный повелел на средства царской казны построить Печатный двор  неподалеку от Кремля, на Никольской улице. Из зданий первой типографии сохранилось самое старое – «правильня» или корректорская. По приказу государеву «изыскать мастерство печатных книг» за дело взялся дьякон Кремлевского храма Николы Гостунского Иван, сын Федорович Москвитин. Иван Федоров был широко образован: он был переплетчиком, типографом, литейщиком, знал греческий и латынь.

Для печати первого издания взяли «Деяния и послания апостолов», написанные евангелистом Лукой, – часть Нового Завета. Книгу использовали на богослужениях, при подготовке священников и для обучения грамоте в церковно-приходских школах.

Среди помощников был Петр Мстиславец, которого считают одним из первых книгопечатников на Руси. Сначала все учились набирать текст и печатать его. Федоров с помощниками делали формы для каждой буквы, отливали все новые и новые свинцовые литеры разных шрифтов и вырезали деревянные орнаменты для украшения глав. За процессом подготовки следил лично государь.

Особенно старательно Иван Федоров и митрополит Макарий отбирали первоисточник – варианты рукописных «Апостолов» присылали из монастырей. При Печатном дворе открыли «справную палату», где готовили образец для печати.

Печатали первую книгу почти год. За образец шрифта в итоге был взят «рукописный полуустав» ХVI века – некрупные округлые буквы с небольшим наклоном вправо. В таком стиле обычно переписывали церковные книги. Чтобы печатную книгу было удобнее читать, мастера кропотливо выравнивали строки и пробелы между словами. Для печати использовали проклеенную французскую бумагу – тонкую и прочную. Иван Федоров сам гравировал и сам набирал текст.

В 1564 году вышла первая русская печатная датированная книга. В ней было 534 страницы, на каждой – 25 строк. Тираж по тем временам был внушительным – около двух тысяч экземпляров. До наших дней в музеях и библиотеках сохранилось около 60 книг.

При традиционном оформлении  «Апостола» в нем появился и новый элемент декора: гравированный фронтиспис – на котором изображена фигура евангелиста Луки в арке из колонн.

«В прошлом году ввели они у себя печатание… и я сам видел, с какой ловкостью уже печатались книги в Москве», – отметил работу московских печатников в 1564 году итальянский аристократ Рафаэль Барберини, посетивший Московию в 1564 году в качестве частного человека с рекомендательным письмом от английской королевы Елизаветы к Ивану IV Васильевичу и описавший затем своё путешествие.

Годы подготовки и скрупулезная работа над книгой себя оправдали: исследователи не обнаружили в книге ни одной ошибки или опечатки.

Послесловие к книге «Апостол» стало первой светской печатной публикацией. В нем сообщалось, где, когда и кем напечатана книга. Там были указан заказчик – Иван IV – и издатели: Иван Федоров и Петр Мстиславец, а также митрополит Макарий, который дал свое благословение на печать церковной книги. В послесловии Иван Федоров обратился к читателям: «Возлюбленный и чтимый русский народ, если труды мои окажутся достойными вашей милости, примите их с любовью!».